案例展示

当我发现官方 PlayStation 博客社区对于索尼大肆宣扬《街头霸王 V》独家协议的反应并不太积极时，我既感到惊讶又感到振奋。

当然，负面的网络评论非常少见，但这些抱怨让我印象深刻的是，即使是最忠实的索尼粉丝也认为限制第三方游戏的自由流通是合理的。毕竟，只有拥有游戏机的人才能从这项交易中获益。

获得最多点赞的帖子由“fps_d0minat0r”撰写，比他们的网名所暗示的要博学和冷静得多。我将其逐字引用如下：

“而且你为什么会认为我们会关心一款应该跨平台的游戏的独占性？我们不是伪君子。我们不会因为愚蠢的独占合同而失去《丧尸围城》、《怪物猎人》和其他来自其他发行商的第三方游戏，从而庆祝这一点。游戏机应该在第一方内容上竞争……而不是通过从其他系统上的玩家手中夺走游戏来竞争。这不是#4thegamers。”

对于平台持有者来说，如果其业务不只是建立在满足客户的基础上，还建立在让竞争对手的粉丝不满的基础上，这确实显得非常低劣。这是一种不合时宜、不友好的行为，只注重眼前利益。

但我最担心的是，这笔交易代表着 PlayStation 4 和 Xbox One 之间独家军备竞赛的升级。

“升级”是这里的关键词，因为独家协议并不罕见。这种协议可以追溯到 1989 年，当时任天堂获得了在 Game Boy 上独家发行“铁幕后第一款游戏”俄罗斯方块的权利（雅达利拥有街机版的权利）。从那时起，游戏机制造商就沉迷于竞争欲望，以防止游戏在其他系统上发布。

但在 PlayStation 2 占据主导地位之后，以及 Xbox 360 随后崛起期间，游戏行业进入了多平台稳定时代。双方都没有获得《侠盗猎车手 IV》、《最终幻想 XIII》、《合金装备崛起》或《生化危机 5》等以前独家特许经营权。这种从东到西的权力结构性转移在两种游戏机之间实现了某种平衡。换句话说，这是和平时期。

因此，菲尔·斯宾塞的言论让我感到不安，他表示，作为 Xbox 的负责人，他将“努力弥补”《街头霸王 V》交易的过失。索尼的声明和斯宾塞的回应很难保证主要的第三方游戏将默认支持多平台。毕竟，如果《古墓丽影》和《街头霸王》等游戏也能实现多平台化——这两款系列游戏历来覆盖数十个系统——那么这表明，如果价格合适，发行商会缩小其最知名的 IP 的覆盖范围。

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为什么在经历了一段多平台的平静期之后，我们又会回到独占游戏的时代呢？在我看来，一个关键原因是，开发 3A 游戏的财务风险越来越大，这使得微软和索尼的合作提议更具吸引力。

考虑一下：微软将承担《古墓丽影》的开发和发行成本，而索尼电脑娱乐将承担《街头霸王 V》上市的发行费用。他们正在积极降低 Square Enix 和 Capcom 将这些游戏推向市场所需的投资。在这个通常需要不只是一百万的销量，而是数百万的销量才能收回投资的时代，降低这些成本的诱惑一定非常大。

《The Curve》一书的作者尼古拉斯·洛弗尔（Nicholas Lovell）是一本有关游戏开发商业模式的书，而 GamesBrief 是一个记录各种行业问题的网站，他对这一点的看法与我相同（相信我，这是我们第一次在任何事情上达成一致）。

“第三方出版商正在审视未来的风险并决定他们最愿意承担的风险，”他告诉我。

“正如你所说，通过独家发行，他们正在降低前期成本。支持可能来自开发资金、联合营销支持、游戏机捆绑支持或许多其他优势。”

尽管《古墓丽影》和《街头霸王》在游戏媒体中依然是响当当的名字，并且这两部游戏都拥有一批狂热的核心粉丝，但原始数据显示，这两款游戏都存在一定的风险，史克威尔艾尼克斯和卡普空有责任去考虑这一点。

《古墓丽影》在发行前四周就在全球售出了 340 万份。任何能达到如此规模的作品都值得称赞，但这还不足以弥补投资成本。史克威尔艾尼克斯曾表示，其首发销量未能达到目标，而《古墓丽影》几乎用了一年时间才收回开发成本。

洛维尔补充道：“即使一年后实现收支平衡也不是什么好消息。”

与此同时，《街头霸王 IV》代表了该系列游戏的一次奇迹般的复兴，尽管该系列游戏一直在努力保持相关性。然而，它成功售出了 330 万份，这大约是《街头霸王 II》在 SNES 上销量的一半。Capcom 一直热衷于通过扩展和 DLC 来支持《街头霸王 IV》，这无疑使其收入最大化，但如果由您来决定，那么 330 万份的基准销量是否表明《街头霸王 5》是稳赚不赔的赌注，还是有风险的赌注？

“游戏开发和发行是一项固定成本很高的业务，我们发现风险只会越来越大，”洛维尔补充道。“我相信你和我们一样已经注意到，我们看到的 3A 游戏发行越来越少了。”

让我们明确一点：我并不是想贬低这两个系列的受欢迎程度。但我每天都会与游戏开发商和高管进行公开和私下的交流，他们反复说的是 3A 游戏赚的钱不够多。一位发行老板甚至告诉我，如果没有发行后的 DLC 收入，他的问题就会变得更加明显。

微软和索尼在宣布他们的旗舰级、必买的独家游戏时，都采用了热闹和企业戏剧化的手法，这很公平。我个人认为这些交易带来的不仅仅是明显的挫败感。我认为这些交易象征着只有最大的特许经营权——《使命召唤》和《刺客信条》——才能在现代社会中自力更生。

我们正在走向游戏发行行业面临的困境。第三方 3A 游戏有三个发展方向：要么降低开发成本，要么扩大受众，要么让消费者为同一款游戏支付更多费用。过去几年，人们采用的是后一种选择，将游戏与季票和游戏内付费捆绑在一起。

但这些新的独家协议表明，Capcom 和 Square Enix 等公司现在正在考虑整体降低成本，而这其中既有讽刺意味，也有危险，因为当游戏的迷人乐趣被锁定在一台机器上时，扩大受众的机会只会变得越来越小。

或许可以理解的是，大多数发行商不会将业务押注于任何一款游戏。但洛维尔认为，为了避免这些风险，Capcom 和 Square Enix 等公司只是在尝试其他游戏。

“签署独家协议的公司可能会减少现金支出，但他们实际上是在用一种风险来交换另一种风险，也就是说，如果这款游戏非常出色，那么独家协议将限制其销售潜力。这会降低他们制作突破性游戏的能力。这不是解决方案，而是一种风险转移。”

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